Il faut d’abord prendre la perception du public au sérieux. Une large majorité des Britanniques estime que les commerces indépendants sont sous‑estimés et souhaiterait les voir davantage célébrés. Rhona Stephen, directrice de la communication de Coca‑Cola Great Britain, évoque un manque de reconnaissance pour ceux qui tiennent les pubs, les cafés, les friteries. Personne ne peint le visage de la femme qui sert les frites le samedi soir : c’est un fait, pas une rhétorique publicitaire.

Concrètement, plusieurs artistes qui ont réalisé des portraits royaux ont été sollicités pour peindre à l’huile un patron de chippy à Barnsley, une épicerie de Catford et un pub tenu par « Slugger ». Pindy Kaur, qui a relancé l’Ocean Fish Bar dans les années 90, se retrouve ainsi sur une toile aux côtés de portraits royaux. Les œuvres sont exposées à la Saatchi Gallery, entrée libre, jusqu’au 1er novembre. Le geste est visuel : même format, même langage pictural que les portraits officiels.

Reste la question que la campagne ne soulève pas. Dans deux mois, les tableaux resteront‑ils accrochés chez Pindy Kaur, au-dessus du comptoir à frites, ou seront‑ils archivés par Coca‑Cola pour une future campagne ? Le prestige du portrait royal ne migre pas vers le commerçant, mais vers la marque qui a initié le projet.